Европейская биеннале современного искусства «МАНИФЕСТА» появилась в начале 1990­х годов как ответ на новую социальную, культурную и политическую реальность, сформировавшуюся после окончания холодной войны. Основной задачей «МАНИФЕСТА» является исследование психологических и географических границ современной Европы. Наряду с Венецианской биеннале и Кассельской «Документой» «МАНИФЕСТА» является одним из наиболее значимых форумов современного европейского искусства.

С 1996 года местами ее проведения становились Роттердам, Люксембург, Любляна, Франкфурт-на-Майне, Сан-Себастьян, регионы Трентино (Южный Тироль) и Мурсия. Последняя биеннале была организована в Генке (Бельгия). За двадцать лет истории «МАНИФЕСТА» было проведено девять биеннале, которые посетило более миллиона человек. На «МАНИФЕСТА» демонстрировались проекты художников и кураторов разных поколений и взглядов из 40 стран мира. Все они так или иначе продолжали и развивали принципы инновативности, меняя представление о современном искусстве. Официальной площадкой для десятой «МАНИФЕСТА», которая проходит с 28 июня по 31 октября 2014 года, стал Государственный Эрмитаж (Санкт­-Петербург, Россия).

Организатором «МАНИФЕСТА» является независимая некоммерческая организация Международный фонд «МАНИФЕСТА» (International Foundation Manifesta), штаб-квартира которой расположена в Амстердаме и которая работает в сотрудничестве с различными партнерами. Дополнительная информация о Международном фонде «МАНИФЕСТА» и предыдущих биеннале содержится на официальном сайте фонда: www.manifesta.org.