Михайлов — украинский фотограф. В советский период он работал инженером на фабрике в Харькове, одновременно занимаясь фотографией. Выставляться начал в 1960-е. После того как сотрудники КГБ нашли у Михайлова фотографии его обнаженной жены, его обвинили в распространении порнографии. Он был вынужден уволиться с фабрики и довольствоваться случайными заработками, в свободное время продолжая заниматься искусством. Фотографические серии Михайлова посвящены социальной проблематике, в частности состоянию общества и его трансформациям, вызванным перестройкой.

В 1990-е Михайлов начал выставляться на Западе и вскоре получил признание международного арт-сообщества. Является лауреатом многочисленных фотографических премий. Персональные выставки Михайлова прошли в крупнейших художественных институциях США и Европы, а его работы хранятся в собраниях Музея Метрополитен в Нью-Йорке, Музея современного искусства в Нью-Йорке, Музея современного искусства в Сан-Франциско, Музея Виктории и Альберта в Лондоне.